Investigators or investigated

Nel racconto di Conan Doyle La Donna, con un passato da attrice, è presentata come l'essere più bello mai visto, con il cuore di pietra. Dopo aver avuto una relazione extra coniugale con il sovrano di Boemia, quest'ultimo si rivolge a Sherlock Holmes chiedendogli di sottrarre ad Irina la foto che li ritrae insieme, per evitare uno scandalo che pregiudicasse il suo matrimonio e il suo regno. La donna però, incredibilmente astuta, riesce ad aggirare il Detective, conquistandosi la sua grande ammirazione.
Analogamente agli scritti di Conan Doyle, anche nella serie TV della BBC Sherlock Holmes instaura una relazione particolarissima con Irene Adler, che fino alla fine lascia all'immaginazione degli spettatori se sia una storia d'amore o meno. Un caso di ricatto minaccia di rovesciare la monarchia inglese, a causa di alcune foto compromettenti di un membro femminile della famiglia reale contenute nel telefono cellulare di Irene Adler, una dominatrice di professione. Sherlock Holmes e John Watson sono chiamati a occuparsi della faccenda, scoprendo ben presto che dietro si nasconde qualcosa di molto più grosso e ritrovandosi a combattere contro il terrorismo internazionale, dei disonesti agenti della CIA e trovandosi a fronteggiare un complotto segreto che coinvolge il governo britannico.  la Donna sconfigge Sherlock più volte, mentre si trasforma da possibile fonte di scandali per la famiglia reale a minaccia per la sicurezza internazionale, da ricattatrice si muta in vittima e poi di nuovo in carnefice, incarnando la perfetta femme fatale. In queste circostanze di mistero e azione cadono in un spirale di reciproca e ammirata seduzione: la loro è una breve e intensissima storia di lotta e di passione. Irene non è Moriarty, ovvero il suo alter-ego, ma è l'unica persona che gli abbia mai tenuto testa, che si sia prestata al suo gioco investigativo senza venire mai svelata, l'unica persona che è riuscita ad ottenere la sua attenzione e la sua completa ammirazione. La figura di Irene quindi, sebbene al termine della puntata sembra uscirne sconfitta, detiene il merito di essere riuscita a smascherare Sherlock, mettendo alla luce il suo lato umano, portandolo, per la prima volta, dal ruolo di investigatore verso la parte degli investigati.